别姓起源，古籍记载不详。然别姓起源之说有二：

　　其一，“别子为祖，继别为宗”说。

　　何为“别子”？《辞海》P419页解释：别子，古代指天子诸侯的嫡长子以外的儿子。曾巩《公侯议》：“天子之嫡子继世以为天子，其别子皆为诸侯，诸侯之嫡子继世以为诸侯，其别子各为其国卿大夫。”

　　《礼记·丧服小记》有“别子为祖，继别为宗”记载。大意为，诸侯国国君嫡长子当继承父位，长子的弟辈谓庶子，均称别子，别子无权继承君位，须分离出宫自立一家，另赐新氏。出宫别子为新赐姓氏之始祖，此谓“别子为祖”也。

　　与诸侯国宗法同制：别子之嫡长子、嫡长孙继承新氏家支为大宗，此谓“继别为宗”。嫡长子之外庶子属小宗，小宗依宗法各继承其第一代庶子。别子不得以祖上姓氏为姓，只能以祖父字、官、爵、谥为姓，其中亦有以宗法制度中长幼、嫡庶、地位为姓，遂有别姓。

　　《百家姓考略》亦载：“古诸卿大夫长子，世为宗子，宗子之次子，世为小宗；小宗之次子，为别子。不敢姓祖父之姓，而别为一族之祖，以祖父之官爵字谥，别为姓氏。此别氏之义。”

　　由此，有关姓氏研究专家认为，《姓氏寻源》所说别姓为别成子之后，或即别子之误。

　　其二：“别成子之后”论。

　　此说出于《姓氏考略》，乃关于别姓最早之记述。曰：别成子后代，以别为姓氏，世代相传，乃成今之别姓。

　　别成子传说：《百家姓姓氏起源》载，传上古之时，有一隐士姓别名成子，喜为人排解忧难，甚受百姓拥戴；不少诸侯贵族亦闻其名，欲请为官，均遭拒绝。一贵族嫉杀之，陨其首，弃于终南山中一深潭。百姓闻之，如丧考妣，于其家中设灵堂，将无头尸置于棺椁，选精通水性后生下深潭觅其首，不料打捞之首却系贵族之首，众人惊诧不已。着人往贵族家打探，果闻在别成子遇难翌日贵族亦被人枭首。众人甚感蹊跷，疾返别成子灵堂，却见棺椁空空如也。自此，无人复见别成子，传已得道成仙矣。据传汉初名臣张良之师赤松子，乃别成子之徒。别成子之后人，以其名号为姓，乃为别氏。

　　别成子为阴阳家并有著作：《汉书.艺文志》记载著作目录中列：阴阳家“《别成子.望军气》六篇。图三卷。”当代宗亲别廷峰先生著《寻根求源，认祖归宗——别氏族源流考》述：阴阳家是战国时期，阴阳五行学说的一个学派。阴阳说和五行说是具有朴素唯物主义因素的两种流行思想。这个学派的代表人物是邹衍（公元前305--公元前240年）。他们认为人类社会的发展受木、火、土、金、水五种势力的支配。这个学派的学说，为新兴的封建统治者统一政权提供了理论根据。由于年代久远，文章佚失，今天我们已经看不到别成子所撰写的《望军气》六篇文章和三卷图的原文，但别成子是这个学派中的一位有见解有著作的重要成员，是我国在“诸子蜂起，百家争鸣”，思想十分活跃的战国时代的一位大思想家和大学者，这一点是无可置疑的。